腐植酸
腐植酸是动植物遗骸，主要是植物的遗骸，经过微生物的分解和转化，以及一系列复杂的地球化学反应过程和积累起来的一类有机物质。它是由芳香族及其多种官能团构成的高分子有机酸，具有良好的生理活性和吸收、络合、交换等功能。腐植酸的主要元素组成为碳、氢、氧、氮、硫，是一种多价酚型芳香族化合物与氮化合物的缩聚物。
广泛分布在低级别煤炭、土壤、水域沉积物、动物粪便、有机肥料、动植物残体等中。我们常看到的土壤是发黑的，就是因为含有腐植酸（不含、少含腐殖酸的土是黄色的）在低级别煤炭（风化煤、褐煤、泥炭）中，腐植酸含量高（30~80%），其次是有机堆肥（约5~20%）。按照在溶剂中的溶解性和颜色分类，可分为三个组分：①溶于丙酮或乙醇的部分称为棕腐酸；②不溶于丙酮部分称为黑腐酸；③溶于水或稀酸的部分称为黄腐酸。
腐植酸在农业上的“五大作用”（改良土壤、增效化肥、刺激生长、增强抗逆和改善品质）一直指导着腐植酸在农业领域的应用和进步。
腐植酸镁、腐植酸锌、腐植酸尿素铁分别在补充土壤缺镁、玉米缺锌、果树缺铁上有良好的效果；腐植酸和除草醚、莠去津等农药混用，可以提高药效、抑制残毒；腐植酸钠对苹果树腐烂病有效。
黄腐酸
黄腐酸是腐植酸中的水溶性部分，黄腐酸在农业上的“四剂功能”（抗旱剂、生长调节剂、农药缓释增效剂和化学元素络合剂）堪称经典，作为抗旱剂可谓独树一帜。
广谱植物生长调节剂，有促进植物生长尤其能适当控制作物叶面气孔的开放度，减少蒸腾，对抗旱有重要作用，能提高抗逆能力，增产和改善品质作用，主要应用对象为小麦、玉米、红薯、谷子、水稻、棉花、花生、油菜、烟草、蚕桑、瓜果、蔬菜等；可与一些非碱性农药混用，并常有协同增效作用。
氨基酸
氨基酸在植物生长中作用有三：1）有机氮养分的补充来源；2）金属离子的螯合剂。氨基酸具有络合（螯合）金属离子的作用，容易将植物所需的中、微量元素（钙、镁、铁、锰、锌、铜、钼、硼、硒等）携带到植物体内，提高植物对各种养分的利用率；3）酶促制剂。氨基酸是植物体内合成各种酶的促进剂和催化剂，对植物新陈代谢起着重要作用。但是，氨基酸在土壤中容易被细菌同化、分解，因此不宜作为基肥在土壤中施用，而是制成叶面肥料，喷在叶片上让植物直接通过叶面吸收氨基酸和其他元素。